Km0 lanza campaña ‘Manejo de crisis sin policías’ para que casos de crisis emocionales se atiendan con unidades salubristas y sin policías
Kilómetro Cero anunció hoy el lanzamiento de su nueva campaña ‘Manejo de crisis sin policías’, una iniciativa que busca promover que las situaciones de personas en crisis las atienda un grupo salubrista especializado y no así las policías del país.
“Llamar a la Policía ante una situación o emergencia de crisis emocional, salud mental o uso problemático de sustancias, en muchas ocasiones se convierte en un peligro más para la persona en crisis y su familia”, dijo Mari Mari Narváez, directora ejecutiva en Kilómetro Cero. “Muy a menudo la intervención de la Policía escala la tensión del evento que puede terminar en violencia, problemas legales, encarcelamiento y, en no pocas ocasiones, heridas graves o incluso la muerte de la persona intervenida”.
La organización celebrará HOY el foro 'Descriminalizar la salud mental: manejo de crisis sin policías'. Este será abierto al público en el Local del Sindicato Puertorriqueño de Trabajadores (SPT) en el #1018 de la Ponce de León en Río Piedras. Allí presentarán la primera fase de su campaña, cuyo lugar web es: www.QueNoSeaLaPolicía.com y luego un panel de personas expertas y afectadas sostendrán un diálogo sobre el problema de criminalización de la salud mental que afecta a nuestro país.
Los participantes serán: Jahaira Ponce, madre de Shannel Colón Ponce, joven paciente de salud mental que murió en 2022 en la cárcel de Bayamón; Rossana Rodríguez Sánchez, concejal del distrito 33 de Chicago, donde introdujo ‘Treatment Not Trauma’, una red de profesionales a cargo de responder a emergencias de salud mental SIN policías; y el Dr. Rafael Torruella, director ejecutivo de Intercambios Puerto Rico, organización no gubernamental que aboga por la integración social de grupos marginados –particularmente las personas con uso problemático de drogas, sin hogar y trabajadoras sexuales— mediante servicios, educación, abogacía e investigación.
Los reclamos que levanta Km0 con esta nueva campaña son los siguientes:
NO es rol de las policías estatales, municipales o correccionales manejar crisis emocionales o de salud mental.
Reclamamos que los casos de crisis y salud mental se atiendan con personal salubrista capacitado y con la diligencia y sensibilidad que ameritan.
El Estado tiene la responsabilidad de proteger el bienestar de las personas que están bajo su custodia, aunque estén privadas de su libertad, más aún si son personas que atraviesan una crisis emocional o son pacientes de salud mental.
A las personas que atraviesan crisis de salud mental e incurren en conductas delictivas hay que garantizarles servicios y acceso a tratamiento diligente. Si estas personas no son imputables o son no procesables y permanecen en la custodia del Estado, no deben permanecer sumariadas ni encarceladas sino recibir el nivel de cuidado clínico que su condición amerite.
Las intervenciones policiales con personas que atraviesan crisis emocionales deben asegurar que su objetivo sea el bienestar y la protección de la persona afectada. Si ocurren, siempre deben perseguir desescalar la tensión con estrategias no violentas como son la distancia física, la empatía, el diálogo, el lenguaje calmoso y la búsqueda de asistencia social o de salud.
Los objetivos de la campaña ‘Manejo de crisis sin policías’ son:
Presentar datos sobre el manejo de crisis de la salud mental en PR a cargo de la Policía.
Crear conciencia y transformar las narrativas colectivas sobre el problema de manejo de crisis de salud mental en PR y el riesgo de manejo con la Policía.
Promover nuestros reclamos y lograr que grupos y personas se adhieran a ellos.
Recoger historias sobre las experiencias de la ciudadanía con el manejo policial de situaciones de crisis emocionales.
En Puerto Rico, uno de los casos de muerte por uso de fuerza policial durante una crisis emocional fue el de Anthony Maldonado Avilés, un joven jayuyano con epilepsia que murió por disparos de la Policía en su propia casa, cuando su madre llamó al 911 pidiendo ayuda, pues enfrentaba una crisis. Anthony no es el único caso en Puerto Rico. Según nuestra base de datos de personas muertas por uso de fuerza policial, entre 2014 y 2023 al menos el 5% de las muertes documentadas fueron de personas en crisis. Este número se presume subestimado, dado que, en muchas ocasiones, puede ser complicado identificar a las personas en crisis y la Policía no necesariamente tiene la capacidad de hacerlo”.
Según el informe del Treatment Advocacy Center titulado Overlooked In the Undercounted: The Role Of Mental Illness In Fatal Law Enforcement Encounters en Estados Unidos, una persona que tiene alguna enfermedad mental no tratada presenta 16 veces más probabilidades de morir a manos de la Policía que cualquier otra persona. Es por esto que en muchas ciudades de Estados Unidos y del mundo han decidido trabajar estos casos a través de medidas salubristas, no punitivas, que no incluyen la intervención de la Policía.
Alrededor del 25% de las muertes a manos de la policía en Estados Unidos están relacionadas con problemas de salud mental, según muestra una investigación del American Journal of Preventive Medicine.
En Estados Unidos, el Departamento de Justicia y el Departamento de Salud reconocieron la importancia de los equipos móviles de crisis como una solución al manejo adecuado de emergencias de salud mental y uso problemático de sustancias. En 2022 el gobierno federal incluyó esta alternativa en su Agenda de Unidad de salud mental, invirtiendo casi mil millones de dólares en servicios comunitarios que incluyen respuesta móvil a las crisis.
Según datos del Departamento de Corrección para el 2019, un 56.65 % de las confinadas, más de la mitad de la población de mujeres privadas de su libertad en PR, tenían algún diagnóstico de salud mental antes de ser encarceladas.
En PR un 35% de la población confinada tiene necesidades de servicios de salud mental. Sin embargo, el Departamento de Corrección tiene 24 psicólogos para atender 7,000 personas confinadas según la secretaria del Departamento, Ana Escobar Pabón.
El 65.25% (5,000 de 7,663) de las personas confinadas tiene historial de trastorno de abuso de sustancias controladas antes de su ingreso a prisión. El 73% de la población confinada tiene trastorno de abuso de sustancias controladas.
Algunas experiencias de programas como este en Estados Unidos ya han rendido frutos:
En Eugene, Oregon, el equipo CAHOOTS permitió a la ciudad ahorrar unos $14 millones de dólares en servicios de emergencia médica durante 2019.
El 62 por ciento de las 50 jurisdicciones más grandes en Estados Unidos ha creado al menos uno de esos programas desde el año 2020.
En marzo de 2022, la Casa Blanca incluyó a los equipos móviles de crisis como un pilar clave de su Agenda de Unidad de salud mental, invirtiendo casi mil millones de dólares en servicios comunitarios que incluyen respuesta móvil a las crisis.
“Hacemos una invitación a toda la ciudadanía a visitar el lugar web www.QueNoSeaLaPolicia.com”, añadió Mari Narváez. “Ahí encontrarán datos sobre la situación de la salud mental en nuestro país y en Estados Unidos, así como los reclamos de nuestra campaña, a los que podrán adherirse sumando su nombre y correo electrónico. Es importante descriminalizar las condiciones de salud mental y uso problemático de drogas en nuestro país y atender a las personas en crisis como merecen: con más salud, menos castigo”.
La campaña de Kilómetro Cero cuenta con el lugar web QueNoSeaLaPolicia.com, artes digitales y vallas publicitarias. También incluirá otros foros presenciales, Lives, Podcasts, talleres comunitarios y de abogacía y una investigación en curso.
Kilómetro 0 aspira a un Puerto Rico donde el Estado proteja la vida humana, las libertades y la dignidad en la búsqueda de la seguridad pública, para una sociedad más democrática y justa.